BAUNILHA DEPENDENTE

(you can find this recipe also in English below!)

Sim, admito! Sou uma totalmente viciada em tudo o que tem baunilha! Risos... do chá preto aromatizado com esta perfumada vagenzinha até o sabão líquido pra lavar roupas... tudo isso passando por iogurte, geléias, cremes... tudinho, tudinho com um pouquinho daqueles "pois" tão delicados!

Porém não sou a única... descobri que até nosso nostálgico Gonçalves Dias dedicou a ela um poema...


“Vês como aquela baunilha
        Do tronco rugoso e feio
        Da palmeira - em doce enleio

                Se prendeu!..."

Originária das Américas, esta orquídea, que se prende às árvores e que produz tão delicados e preciosos frutos ganhou o mundo... e caiu nas graças de todos ao ponto de, para se chegar a uma produção rápida e em larga escala, se reproduzir artificialmente, claro!, seu aroma em laboratório, que é, obviamente mais econômico. Ai, mas que prazer e que diferença ter numa receita a baunilha natural, retirada com a pontinha da faca... de dentro de sua vagem!

Admito também ser daquelas que conserva cada vagem de baunilha, como quem conservaria um lindo tartufo ou algo igualmente precioso!... e uso-a até o último grãozinho!

Uma dica interessante (dada por uma francesa que conheci e que faz doces maravilhosos!) é aproveitar aquela casquinha da vagem e colocar dentro do pote de açúcar, para aromatizá-lo! :)

Bom, mas não é do lado doce da baunilha que quero falar. Ela também é e pode ser usada (e abusada) em receitas salgadas... a base de carne, de peixe ou legumes.

A receita que experimentei e que trago pra este artigo da coluna é uma combinação inusitada de baunilha com alcachofras, para ser servida com massa fresca (a base de ovos), que encontrei no blog italiano da Sigrid Verber (a Cavoletto di Bruxelles)

TAGLIOLINI COM ALCACHOFRAS E BAUNILHA
& LASCAS DE PECORINO

 Ingredientes:
(para 4 porções)

- 320g de tagliolini fresco;
- de 6 a 8 alcachofras médias alcachofras frescas limpas e sem as folhas mais duras;
- 3 echalotes;
- 1 vagem de baunilha;
- queijo pecorino em lascas a gosto;
- um fio de azeite de oliva extra virgem;
- sal e pimenta moída a gosto.

 Esquente a água para o macarrão.

Limpe e corte as echalotes em pétalas finas. Limpe e corte as alcachofras  na metade e depois "fatie" bem fino cada uma das metades.

Em uma frigideira grande (ou uma casseruola larga ou mesmo uma wok), com um fio de azeite, refogue as pétalas de echalote e, depois, as fatias de alcachofra e continue refogando.

Com uma faca de ponta, abra a vagem de baunilha ao meio (no sentido do comprimento) e com a ponta da faca retire a baunilha, acrescentando-a ao refogado (eu coloquei inclusive a casca da vagem!).

Tempere com sal e pimenta a gosto, acrescente um pouquinho de água e tampe, para que as alcachofras fiquem macias, mas com cuidado para que não desmanchem (devem ficar cozidas, mas firmes).

Enquanto isso prepare o macarrão.

Depois quando as alcachofras estiverem macias, escorra o macarrão e despeje na frigideira junto com as alcachofras e aumente o fogo.

Misture bem.

Desligue o fogo e sirva com lascas de queijo pecorino.

Voilá!!!

In English: TAGLIOLINI WITH ARTICHOKES AND VANILLA & PECORINO CHEESE FLAKES

Ingredients:
(serves 4)

- 320g of fresh tagliolini pasta;
- 6 or 8 artichokes without their hard outer leaves;
- 3 shallots;
- 1 vanilla bean;
- flakes of pecorino cheese;
- a drop of extravirgin olive oil;
- salt and grounded pepper.

Clean the artichokes and the shallots and then cut them into thin "petals".

In a large frying pan (or even a wok), stir fry the shallots and artichokes "petals" with a drop of olive oil.

Then, with a knife, cut and open the vanilla bean lengthwise and scrape out the seeds.

Mix the vanilla seeds with the shallots and artiochokes "petals" and season it with salt and grounded pepper.

Add a drop of water and let them cook until they are tender.

In the meantime, cook the fresh tagliolini in a large pot of lightly salted boiling water for about 3 minutes.

Then strain the pasta and stir fry it a little bit with the artichokes, shallots and vanilla seeds.

Serve the pasta with a sprinkle of pecorino cheese flakes.